Warstwą wodonośną nazywamy utwory skalne gromadzące i przewodzące wodę. Budowa skały warunkuje możliwość przewodzenia wody. Cechy warstwy wodonośnej to:
Zdolność skały do przewodzenia wolnej wody. Wyróżniamy
* Porowatość – system drobnych próżni i kanalików między poszczególnymi ziarnami skalnymi, charakterystyczna przede wszystkim dla skał okruchowych
* Szczelinowatość – związana z systemem pęknięć i szczelin w skałach litych
* Krasowatość – obejmuje przestrzenie powstałe w wyniku ługowania chemicznego niektórych skał
Przepuszczalność hydrauliczna (wodoprzepuszczalność) – wyrażana współczynnikiem filtracji k, który wyraża szybkość przesiąkania mierzoną w centymetrach na jednostkę czasu