Prądy morskie możemy podzielić ze względu na przyczyny powstania:
· Gęstościowe – generowane wskutek różnić gęstości w różnych częściach oceanu
· Dryfowe – powstają wskutek dłuższego oddziaływania wiatru na powierzchnię
· Wiatrowe – powstają podczas krótkotrwałego oddziaływania wiatru na powierzchnię
· Pływowe – będące następstwem przypływów i odpływów
· Kompensacyjne – dążące do wyrównania poziomu wód
Podział ze względu na długotrwałość występowania:
· Stałe – pod wpływem stałych wiatrów
· Okresowe – zmieniające co jakiś czas kierunek na przeciwny (np. pod wpływem działania monsunu)
· Czasowe – wywołane przejściowo działającymi siłami o różnym natężeniu
Podział ze względu na położenie w masie wody: powierzchniowe, podpowierzchniowe, głębinowe, przydenne, przybrzeżne, morza otwartego
Podział ze względu na ciepłotę: ciepłe, zimne, neutralne.
Podział według właściwości fizykochemicznych: słone, wysłodzone, neutralne.
Podział według charakteru ruchu: krzywoliniowe, prostoliniowe, antycyklonalne, cyklonalne.
Szczególnym rodzajem prądu jest prąd geostroficzny. Wiąże się on z układami cyrkulacyjnymi tworzącymi wiry wewnątrz których podnosi się powierzchnia wody. Prąd geostroficzny płynie niemal równolegle do izohips i jest efektem równowagi między siłą Coriolisa a siłą ciężkości.